La última vez que escribí sobre Shazna, fue en la revista Anime y Manga Colección Deluxe, dentro del suplemento Musicanime. Justo recuerdo que acababan de regresar y durante dos años estuvieron bastante activos, lo que me permitió seguir su carrera, siempre con la ilusión de versaos en vivo algún día. Shazna es la agrupación con la que conocí el termino visual kei y sin duda es un honor escribir sobre ellos nuevamente.
¿Pero quién es Shazna?
Shazna es sin duda uno de las agrupaciones mas importantes de los 90 en Japón, y probablemente en Asia. Melty love fue todo un himno en el visual kei y la música japonesa y no por nada se le considera como a uno de los 4 reyes del visual kei.
Es por eso que su llegada a Latinoamérica tiene tanta importancia, ya que están a la misma altura que Malice Mizer, La’cryma christi y Fanatic Crisis, bandas que en su época lograron colocar el estilo como uno de los estilos mas populares de Japón.
Época Inde (1993-1997)
Originalmente Shazna estaba formada por Izam en vocales, Niy en el bajo y el hermano de Niy en la guitarra. Poco después esta abandonaría la banda y entraría A・O・I en guitarra, y finalmente Katsura en la batería.
Si bien, según la novela Homeless Visual Kei, su primera etapa fue bastante conflictiva, los chicos nunca se dieron por vencidos. Con una deuda bastante alta para empezar el proyecto, Izam ideó un plan de un año para poder llamar la atención de alguna promotora o disquera para lograr hacerse de algún nombre en la industria.
Durante toda esa época, su sonido podría catalogarse, obscuro y agresivo, sin embargo este se comienza a transfomar gradualmente conforme van lanzando sus discos. Sus primeros demos, Enmity, Phenomena/Solitary y Shazna, lanzados en 1994, dejaron entrever que era lo que nos esperaba musicalmente.
En sus primeros mini-albumes y singles podemos escuchar bosquejos de canciones como Topaz, Melty Love, Pity for Pinocchio pero ya podemos encontrar mas solidez en temas como Voice, O.A.T.H ó Scintillate Evening.
La música de Shazna se fue convirtiendo en un power pop bastante sólido, que, junto con la imagen femenina de Izam, quien parecía una dulce quinceañera, cautivaba poco a poco a sus escuchas, y, después del lanzamiento Raspberry time e 4 de agosto de 1996, sufren su primer gran cambio. Katsura sale de Shazna para irse a Baiser.
Pero esto no detuvo al ahora trío, ya que un año mas adelante, lanzarían su primera super producción, aún indie, pero con gente de la BMG detrás de ellos. Promise Eve, acompañada de toda una campaña por parte de Sweet Child, para lograr todo un fenómeno de Shazna, contaron con carteles y anuncios en diversas revistas de música y un Vhs llamado Lavander Color, el cual fue filmado en Inglaterra. El cambio era notorio, los videoclips tenían gran calidad y los arreglos de la música eran superiores a sus antiguos bosquejos, que tenían un sonido fresco y único. La razón de todo esto fue que, estaban dispuestos a que Shazna se hiciera major a como dé lugar.
Época Major (1998-2000)
La gente comenzó a tener atención sobre ellos y finalmente firman con BMG Japan y un 27 de agosto, lanzan Melty love, su primer single en las grandes ligas. El lado B era Raspberry time, ambas canciones lanzadas en trabajos anteriores, pero con mas producción y nuevos arreglos.
La fama no se hizo esperar, y Melty love sonaba por todos lados, ganando varios reconocimientos. Los recintos eran cada vez mas grandes y ya no solo eran ellos 3 en el escenario, pues se agrega un equipo de músicos y coristas acompáñandolos.
Los singles no pararon. Sweet heart Memory, Magenta Story, Sumire September love (cover de Ippu Do) y White Silent Night siguieron esta oleada de éxitos sin fin. La meta había sido lograda, pero a cambio, tuvieron una agenda extremadamente apretada, donde los miembros a penas podían dormir, sobre todo Izam, quien era la imagen principal del grupo. Y si bien, seguían sonando a su estilo, poco a poco se iban acercando a un pop comercial, pero esto parecía no molestarles, pues iba muy bien con su imagen.
El disco Gold Sun and Silver Moon, es lanzado con gran éxito el 22 de enero de 1998, alcanzando el millón de copias vendidas, y junto con esto, una presentación en el Budokan que fue lanzada en VHS, como parte de su tour Dear September lovers.
Con el lanzamiento de Pure Hearts, su segundo álbum major también se viene un cambio de disquera, firmando con Toshiba EMI. De igual forma, la música se acerca mas a un pop electrónico. A pesar de esto, seguían teniendo algunos lados b con tintes un poco mas rockeros.
Para este momento logran dar un concierto en Taipei, siendo su primera presentación en el extranjero. De igual manera, Piece of love es usado para el opening de Kamikaze Kaitou Jeanne y Pureness como parte de la banda sonora de la película Crayon Shin Chan.
La fama de Izam se hizo bastante apabullante, cosa que sin duda afectó al grupo en general y esto empeoró con su boda con la modelo Hinano Yoshikawa, lo cual trajo una gran cantidad de chismes, desgaste entre los miembros y una baja de calidad en cuanto a lo que presentaban. A los dos meses Izam se divorcia y es entonces cuando Shazna anuncia un hiatus y si bien, Sweet Child les proponía otra salida, decidieron respetar esto, cancelando una gira para el verano del 2000. Winters Review, su ultimo sencillo, formaría parte del soundtrack japonés de Rugrats, la película, y su ultimo álbum sería Oldies, sería una recopilación que incluía temas regrabados de varios de sus éxitos.
Con el lanzamiento de Oldies, terminaban esta primera parte de su carrera. Cabe destacar que en estos años, muchas bandas comenzaron a separarse y pareciera que era el fin de la época dorada del visual kei. Y si bien, hubo muchas agrupaciones importantes y acontecimientos a nivel mundial, no cabe duda que la época a la que perteneció Shazna, fue una de las mas impactantes en tierras niponas, trayendo consigo muchas preguntas acerca del gusto de las mujeres por seres andróginos. Tenemos que reconocer que la imagen de Izam, junto con la de Mana, fueron un parteaguas dentro del Visual kei, y sentaron muchas bases para lo que seguiría en el futuro.
El regreso del hiatus
A pesar de la insistencia de Izam, por salir de hiatus, este no se lograría sino 2006, cuando anuncian su regreso. Su primer concierto fue el 5 de septiembre. Pero había un cambio de imagen, donde Izam ya no vestía de chica, y habían apostado por un estilo mas sofisticado. La música de igual forma, se decide que será rock como en su época Indie. Lanzan Kokoro el 25 de abril del 2007 y tienen 3 fechas para el Meguro RockMeikan para celebrar el lanzamiento de su nuevo sencillo y de alguna forma, para volver a sus orígenes.
Para el 8 de agosto sale 10th melty Life, siendo la mayoría, canciones escritas y tocadas antes de su primera separación. A los pocos días, el 18 de agosto y para celebrar el lanzamiento, se presentan en el Ebisu Liquid Room y de igual forma lanzan Single Best Shazna and Izam, un recopilatorio de los lados A de los sencillos de la banda, incluyendo algunos sencillos de Izam con Astral Love.
El 24 de noviembre se presentan en el Tokyo Kinema Club, donde Izam aparece con su apariencia femenina, cosa que pone eufóricos a sus seguidores.
A pesar de todas sus actividades anuncian su separación un 3 de noviembre del 2008. Su último concierto se llevaría a cabo el 22 de marzo de 2009 en el Shibuya O -East, donde tocaron una gran mayoría de sus éxitos, incluyendo una versión instrumental muy emotiva de Melty Love. Este concierto fue lanzado al poco tiempo en un magnífico DVD que aparte del concierto incluía, un documental del mimo y un DVD con todos sus videos.
La razón que dieron para separarse, fue que ya habían cerrado el ciclo de la banda hasta este momento (cosa que se logra ver al lanzar canciones que quedaron en el tintero y que dejan muy en claro en la canción Thank for comming Today).
Nuevamente cada integrante siguió su camino. A・O・I e Izam forman Alcali 5 y sacan un minialbum, mientras que Izam se dedica en este tiempo a hacer musicales. Mas tarde A・O・I formaría la banda R2Y+J.
La tercera es la vencida
2017 y para celebrar su 20 aniversario, Shazna renace, pero con un nuevo concepto, esta vez se juntarían con 3 mujeres de nombre Raychell en las vocales, Natsume en la batería y Asuka en el saxofón. Creando mucha expectativa. Y si bien, la presencia en redes de todos los miembros era muy activa, al igual que sus presentaciones, ademas de lanzar el tema KOI NO TEMPO, y la promesa de un nuevo álbum, no impidió que pararan todo en medio de las grabaciones. Y con la llegada de la pandemia, tal parecía que no habría mas Shazna.
Sin embargo Shazna anuncia su regreso en 2023, con sus 3 miembros originales. También se empieza a rumorar que Shazna tiene interés en viajar al extranjero, gracias a un twit de Izam. De igual manera comienzan a lanzar nuevo material, siendo el siguiente MV el del single Ikakuju Monocross, donde muestran que serán rock. En cuanto a la imagen, vuelven con trajes llamativos cargados de maquillaje. Su segundo single es Natsu Aya Majikku y con el lanzamiento del disco Sanka Mitsurugi, vuelven a lanzar el video de Koi no Tempo, pero con música re-grabada.
Las giras no hacen esperar y los rumores sobre su gira mundial comienzan a surgir nuevamente, hasta que finalmente el 27 de agosto de este año, anuncian lo que muchos esperábamos: La gira en Latinoamérica. Esto conmocionó a muchos fans (como su servidor), que nunca creyeron posible tal acontecimiento.
A parte de esto han estado muy activos, presentadose en diversos festivales de visual kei en japón junto a bandas como Moi Dix Mois, Psycho Le cemu y La’cryma christi entre otros.
Izam ha dejado claro que este regreso de Shazna es definitivo y que han decidido no parar mas sus actividades, por lo que lo mas seguro es que, poco a poco nos regalen nueva musica.
La música ha pasado por muchos cambios, sin embargo se mantiene dentro de su estilo, sobretodo si tomamos en cuenta la música compuesta por A・O・I y la clara influencia de bandas como Culture Club. El tiempo que fueron major, la música fue cambiando bastante, y esto debido a que lo vieron mas como un producto comercial, lo cual, si bien no es malo, si afecto bastante la percepción que tenía la gente sobre la banda en si.
En cuanto a la imagen, siempre se notó la visión clara sobre lo que quieren transmitir. Izam ha mostrado su admiración a Boy George (incluso tuvo oportunidad de conocerlo en Londres en los 90). A・O・I y Niy de igual forma se complementan muy bien a su lado, con una imagen sobria por parte del guitarrista y una mas desaliñada para el bajista, que nos hace pensar sin duda en esos proyectos de New romantic de los 80’s, pero que se ha transformado a través de los años.
Sin duda Shazna es una de esas bandas imperdibles del visual kei, y se nota lo mucho que disfrutan hacer su música, cosa que transmiten sin duda alguna. Es una banda que ha luchado mucho a través del tiempo y que han tenido que quitarse estigmas, sobretodo en esta última etapa, para demostrar que hay mas allá de una canción. No se pueden perder escuchar a esta gran leyenda del visual kei, y si tienen oportunidad de verlos en vivo, ahora que vengan a México, háganlo, es algo de lo que no se arrepentirán.
Redacción: Yuto Aoi
